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1. Introducción
Al trabajar con sistemas eléctricos, elegir el tipo de conducto adecuado es fundamental para garantizar la seguridad, la durabilidad y el cumplimiento de los códigos de construcción. Una de las opciones más comunes que utilizan los electricistas hoy en día es la Tubería Metálica Eléctrica (EMT).
El conducto EMT se caracteriza por su ligereza, resistencia y facilidad de uso. Se utiliza ampliamente en proyectos de cableado residencial, comercial e industrial ligero, y facilita una instalación eléctrica limpia y organizada.
En esta publicación, exploraremos todo lo que necesita saber sobre el EMT: desde qué es, dónde y cuándo se usa, cómo instalarlo, hasta sus ventajas y limitaciones. También responderemos algunas de las preguntas más frecuentes.
Al final, comprenderá claramente por qué EMT es una de las soluciones ideales para los sistemas de conductos eléctricos modernos.
2. ¿Qué es el conducto EMT?
2.1 Definición y significado de tubería EMT
EMT significa Tubo Metálico Eléctrico, a menudo denominado conducto de pared delgada debido a su espesor de pared más delgado en comparación con otros conductos metálicos como IMC (Conducto Metálico Intermedio) y RMC (Conducto Metálico Rígido).
EMT es un tipo de conducto rígido sin rosca y diseñado para unirse mediante accesorios especiales como acoplamientos y conectores.
A pesar de ser rígido, el EMT es más flexible que otros conductos metálicos y se puede doblar con las herramientas adecuadas, lo que facilita su instalación en espacios reducidos o complejos.
Debido a sus paredes más delgadas y su flexibilidad, a veces no se clasifica como un "conducto metálico rígido" según ciertos códigos.
2.2 Material y construcción del conducto EMT
La mayoría de los conductos EMT están hechos de aluminio y acero inoxidable, lo que ayuda a proteger contra la corrosión y el daño físico.
El tubo tiene una superficie interior lisa, lo que facilita el paso de cables y reduce el desgaste del aislamiento.
Es importante destacar que los conductos EMT no suelen estar roscados. A diferencia de los conductos metálicos rígidos RMC o IMC, que requieren roscas y conectores especiales, los EMT se conectan mediante tornillos de fijación o accesorios de compresión. Esto facilita y agiliza la instalación, especialmente en espacios reducidos.
2.3 Tamaños comunes de conductos EMT: dimensiones y peso
Los conductos EMT están disponibles en diversos tamaños estándar para adaptarse a diferentes instalaciones eléctricas. El tamaño se refiere al calibre comercial del tubo, no a su diámetro exterior real. A continuación, se detallan los requisitos de tamaño, como longitud, dimensiones y peso, según la norma UL 797.
La longitud de la tubería metálica eléctrica no deberá ser mayor que la indicada en la Tabla anterior.
El diámetro externo y el peso de la tubería terminada deberán estar dentro de los límites indicados en la Tabla anterior.
EMT está disponible en tamaños que van desde 1/2 pulgada a 4 pulgadas o más, dependiendo de los requisitos del proyecto.
| Tamaño de EMT | Usos típicos |
| 1/2 pulgada | Cableado residencial de servicio ligero, circuitos de iluminación |
| 3/4 pulgada | Pequeñas aplicaciones comerciales, circuitos derivados |
| 1 pulgada | Circuitos más grandes, cables de alimentación |
| 1-1/4 pulgadas | Cableado comercial pesado o industrial ligero |
| 1-1/2 pulgada | Líneas de alimentación, conductores de entrada de servicio |
| 2 pulgadas | Sistemas eléctricos industriales o de alta capacidad |
| 2-1/2 a 4 pulgadas | Cableado a gran escala, servicios principales y centros de datos |
2.4 Colores de tubos metálicos eléctricos
Los tubos metálicos eléctricos (EMT) suelen estar disponibles en un acabado metálico natural, pero también se pueden encontrar en una variedad de colores para aplicaciones específicas.
El color del conducto EMT puede servir para diversos propósitos, como mejorar la durabilidad, el atractivo estético o proporcionar identificación para diferentes sistemas eléctricos.
Acabado Metálico/Plateado (Natural): El acero galvanizado y el aluminio EMT suelen tener este color metálico natural. Se utiliza con mayor frecuencia en instalaciones residenciales y comerciales.
Gris: El EMT gris suele ser de aluminio o acero revestido, y ofrece resistencia a la corrosión y una apariencia neutra.
Negro: El EMT negro se utiliza frecuentemente en exteriores. Este color también ofrece protección UV, lo que lo hace ideal para zonas con exposición solar significativa.
En algunos casos, EMT puede estar disponible en colores personalizados como rojo, azul o blanco.
Aquí está la tabla de colores de conductos EMT y sus aplicaciones:
| Color | Aplicación típica |
| Rojo | Circuitos de alarma contra incendios o circuitos de emergencia |
| Azul | Cableado de baja tensión o de datos y comunicaciones |
| Verde | Sistemas de salud o médicos |
| Amarillo | líneas de alta tensión |
| Naranja | Cables de fibra óptica |
| Negro | Uso centrado en el diseño, como resistencia a los rayos UV en exteriores. |
| Blanco | Circuitos neutros o elección estética |
✅ Nota: Estos códigos de color son ampliamente utilizados en Norteamérica, pero los códigos regionales y los requisitos del proyecto pueden variar. Consulte siempre con su autoridad eléctrica local antes de especificar EMT de color para la identificación del sistema.
2.5 Ventajas y desventajas del conducto EMT
La tubería metálica eléctrica (EMT) es una opción popular en aplicaciones comerciales e industriales ligeras debido a su rentabilidad y facilidad de instalación. Sin embargo, como cualquier material, presenta ventajas y desventajas.
2.5.1 Ventajas del conducto EMT
Resistente al fuego
Fabricado en metal, el conducto EMT es incombustible y no emite humos tóxicos al exponerse al fuego. Esto lo convierte en la opción preferida en edificios donde la seguridad contra incendios es un requisito fundamental.
Ligero y fácil de instalar.
Una de las principales ventajas del EMT es su ligereza en comparación con el conducto metálico rígido (RMC), lo que facilita su corte y doblado en obra. Esto simplifica el proceso de instalación y ayuda a reducir el tiempo y los costos de mano de obra.
Relativamente rentable
Aunque algunos se pregunten por qué es tan caro el conducto EMT, en realidad es más económico que alternativas más pesadas como el IMC o el RMC. Sus menores costos de material y envío lo convierten en una opción económica dentro de la familia de conductos metálicos.
2.5.2 Desventajas del conducto EMT
Protección mecánica limitada
En comparación con opciones más gruesas como IMC o RMC, el EMT ofrece menor resistencia al impacto. No es ideal para áreas con maquinaria pesada o donde el conducto pueda sufrir daños físicos. Se recomienda su uso donde no se requiere una protección mecánica extensa.
No apto para entornos hostiles o subterráneos
El EMT no está diseñado para aplicaciones subterráneas a menos que esté revestido de hormigón o protegido de alguna otra manera. Asimismo, no se recomienda su uso en exteriores (especialmente en condiciones expuestas) sin un tratamiento anticorrosivo adecuado.
3. Usos de los conductos EMT: dónde y cuándo utilizar tubos metálicos eléctricos
Ahora que hemos explorado las características básicas, los beneficios y las limitaciones de los tubos metálicos eléctricos (EMT), quizás se pregunte: ¿para qué se utilizan los conductos EMT en proyectos reales? ¿Y dónde se utilizan con mayor frecuencia?
Exploremos las aplicaciones prácticas y los escenarios ideales para EMT.
3.1 Cuándo utilizar el conducto EMT
Necesita protección física básica para los cables sin necesidad de una armadura resistente.
El conducto se instalará en lugares interiores secos o en ambientes templados.
Desea reducir el tiempo de instalación: EMT es fácil de cortar y doblar
Estás trabajando en proyectos comerciales o industriales ligeros.
3.2 ¿Dónde se utiliza el conducto EMT? Aplicación específica
🏠 Usos residenciales
En los sistemas de cableado doméstico, el conducto EMT se utiliza para proteger cables en zonas interiores expuestas, como sótanos, garajes y cuartos de servicio. Resulta especialmente útil en lugares donde se requiere un cableado ordenado y organizado con cierto grado de protección mecánica.
Edificios comerciales y de oficinas
El EMT se utiliza ampliamente en espacios comerciales como oficinas, escuelas y tiendas minoristas. Estos entornos no suelen requerir conductos de alta resistencia, pero se benefician de su aspecto limpio, su fácil instalación y su cumplimiento normativo.
🏭 Configuraciones industriales ligeras
En algunos entornos industriales ligeros o de almacén, los conductos EMT ayudan a organizar y proteger el cableado a lo largo de paredes y techos. Sin embargo, no se recomiendan en zonas con alto riesgo de impacto o exposición a sustancias químicas, donde alternativas más resistentes, como los conductos recubiertos de RMC o PVC, serían más adecuadas.
3.3 Comparación de tipos de conductos eléctricos: EMT vs IMC vs RMC
El EMT es el de pared más delgada de los tres. Es mucho más ligero y fácil de manipular en obra.
IMC tiene una pared más gruesa que EMT, lo que ofrece una mayor protección mecánica y sigue siendo más liviano que RMC.
RMC es el más pesado y grueso, proporcionando la máxima protección en entornos hostiles.
4. Consejos para la instalación de tuberías metálicas eléctricas
La instalación de conductos EMT (tubería metálica eléctrica) requiere técnicas adecuadas para garantizar la seguridad y el cumplimiento de la normativa. A continuación, se presentan consejos prácticos para cortar, doblar, conectar y empalmar conductos EMT durante la instalación.
4.1 Cómo cortar y doblar EMT
Para cortar conductos EMT, puede usar un cortatubos para obtener un borde limpio y liso, o una sierra para metales para trabajos más rápidos. Después de cortar, siempre desbarbe los bordes para evitar dañar el aislamiento del cable. Aquí le proporcionamos... guía de corte.
Cuando se trata de doblar conductos EMT, el método más fácil y preciso es utilizar una dobladora de conductos.
Sin embargo, si no tienes una dobladora, el EMT se puede doblar sin una dobladora utilizando métodos manuales:
- Asegure un extremo del conducto.
- Aplique una presión constante para doblar el tubo gradualmente sobre un objeto redondo (como una tubería o un cilindro resistente).
- Tenga cuidado de evitar que el conducto se doble o se aplaste.
Requisitos de flexión (según NEC 358.24 y 358.26)
- Las curvas deben realizarse sin dañar el tubo ni reducir su diámetro interno.
- No se permiten más de 360 grados de curvas totales (por ejemplo, cuatro curvas de 90°) entre los puntos de tracción.
- El radio de curvatura mínimo debe cumplir con las tablas NEC (por ejemplo, Capítulo 9, Tabla 2).
4.2 Accesorios y conectores: conexión, fijación y soporte
Para unir tramos de conducto o conectar EMT a cajas eléctricas, necesitará accesorios como:
Acoplamientos EMT – se utiliza para conectar dos secciones rectas de conducto EMT.
Abrazadera de fijación EMT – se utiliza para mantener el conducto EMT firmemente en su lugar, evitando movimiento y desplazamiento.
- El EMT debe estar fijado de forma segura a menos de 3 pies (900 mm) de cada caja de salida, caja de conexiones, caja de dispositivo, gabinete o punto similar.
- También se debe apoyar a los EMT cada 10 pies (3 metros) o menos.
- Excepción: Se permite una fijación segura hasta 5 pies (1,5 m) cuando los elementos estructurales no permiten una fijación a menos de 3 pies.
Conectores EMT – se utiliza para conectar conductos a recintos, como cajas eléctricas.
4.3 Uso de empalmes y derivaciones de tuberías EMT
Según el NEC, al utilizar conductos tipo EMT, los empalmes y derivaciones deben realizarse únicamente en cajas o envolventes accesibles. Esto significa que, al unir o derivar conductores dentro de un EMT, se debe utilizar una caja eléctrica homologada, como una caja de conexiones o una caja de dispositivos. No se permiten empalmes al aire libre.
Además, los métodos de empalme deben cumplir con los estándares aplicables para conexiones eléctricas seguras; esto a menudo incluye el uso de conectores de cable tipo torsión, conectores a presión o terminales mecánicas según el tamaño del cable y la aplicación.
Verifique siempre el código local y el artículo NEC para garantizar el cumplimiento durante las operaciones de empalme y derivación.
5. Conclusión
En esta publicación, exploramos la definición, las ventajas, las desventajas y las aplicaciones comunes de los tubos metálicos eléctricos (EMT). Esperamos que esta información sea útil.
EMT se utiliza ampliamente en instalaciones eléctricas debido a su naturaleza liviana, resistencia a la corrosión y facilidad de instalación.
La elección correcta del conducto debe basarse en una evaluación exhaustiva de las necesidades específicas del proyecto, incluido el presupuesto, las condiciones ambientales y los requisitos de mantenimiento futuros.
Si bien el EMT es una excelente opción para muchas aplicaciones, presenta limitaciones. Por ejemplo, puede que no proporcione la resistencia necesaria en ciertos entornos de alta tensión ni resista eficazmente la corrosión química en condiciones adversas.
Aquí es donde entran en juego los conductos de PVC. Ofrecen una protección superior contra la corrosión química. Además, a diferencia de los conductos EMT, los conductos de PVC son resistentes a la humedad y a la degradación por rayos UV, lo que los convierte en una opción ideal para sistemas eléctricos tanto interiores como exteriores.
En Tubo C, Ofrecemos una gama de conductos de PVC de alta calidad diseñados para satisfacer diversas necesidades eléctricas. Ya sea que trabaje con conducto rígido, conducto flexible, o conductos especializados como sconducto de UPVC solar or Conducto LSZH, o tipos especiales de conductos rígidos como SCH 40, SCH 80, o series DB, EB, podemos satisfacer sus requisitos.
Nuestros productos son rigurosamente probados para garantizar que cumplan con los más altos estándares, ofreciendo confiabilidad y tranquilidad para sus instalaciones eléctricas.
Si tienes alguna necesidad de proyecto, ¡contáctanos!
También abordamos a continuación algunas preguntas comunes relacionadas con el artículo.
Preguntas frecuentes
1. ¿Qué significa conducto EMT?
Tubería metálica eléctrica (EMT). Canalización de pared delgada sin rosca y sección transversal circular, diseñada para la protección física y el tendido de conductores y cables, y para su uso como conductor de puesta a tierra de equipos cuando se instala con accesorios adecuados.
2. ¿Se oxidarán los conductos EMT?
Sí, el EMT puede oxidarse si no se protege adecuadamente. Normalmente está galvanizado para resistir la corrosión, pero en ambientes húmedos o con alta exposición a productos químicos, el recubrimiento puede deteriorarse con el tiempo. Por eso, no se recomienda el uso prolongado del EMT en exteriores sin protección adicional.
3. ¿Se pueden utilizar conductos EMT bajo tierra?
No directamente. El sistema EMT no está diseñado para aplicaciones subterráneas a menos que esté revestido de hormigón o protegido de alguna otra manera.
Según UL 797, los tubos metálicos eléctricos de aluminio y acero inoxidable no requieren un revestimiento protector.
Por lo general, no se recomienda el EMT para aplicaciones subterráneas o al aire libre debido a sus paredes delgadas y su susceptibilidad a la oxidación.
En la industria, generalmente se prefiere utilizar conductos más duraderos y resistentes a la corrosión, como PVC o RMC, para estas aplicaciones para garantizar una protección duradera del cableado.
Por ejemplo, Los tubos metálicos eléctricos de aluminio destinados a ser utilizados en hormigón, para enterramiento directo o para uso en ambientes severamente corrosivos, deberán estar provistos de un revestimiento protector.
4. ¿Se pueden utilizar conductos EMT en exteriores?
Sí, pero con condiciones. El conducto EMT puede utilizarse en exteriores si está correctamente instalado y recubierto para resistir la corrosión.
Sin embargo, debe mantenerse por encima del suelo y fuera de la exposición directa a la humedad siempre que sea posible.
Para ubicaciones al aire libre o expuestas, consulte los códigos eléctricos locales o utilice EMT con acabados resistentes a la corrosión.
5. ¿Dónde está permitido y dónde no está permitido el EMT?
El EMT se puede utilizar tanto para trabajos expuestos como ocultos, en lugares húmedos y mojados.
EMT no debe utilizarse en condiciones en las que esté sujeto a daños físicos graves.
6. ¿Por qué utilizar conductos EMT de colores?
Identificación fácil de circuitos:Reduce la confusión en sistemas grandes con múltiples circuitos.
Ahorro de tiempo:Facilita un mantenimiento, resolución de problemas e inspecciones más rápidos.
Seguridad:Ayuda a evitar la desconexión accidental o el contacto con sistemas críticos (por ejemplo, alarmas contra incendios o líneas de alto voltaje).
Estética y Cumplimiento:Ofrece una apariencia limpia y profesional y puede alinearse con los estándares del código arquitectónico o de seguridad.
7. ¿En qué se diferencia el conducto EMT de otros tipos como IMC o RMC?
El conducto EMT (tubería metálica eléctrica) es más liviano y flexible, y el menos costoso en comparación con el IMC (conducto metálico intermedio) y el RMC (conducto metálico rígido).
