Comparación de conductos eléctricos rígidos: conducto de PVC vs. conducto metálico (EMT, RMC, IMC)

1. Introducción: Por qué son importantes los conductos eléctricos rígidos

Si desea comprender las diferencias clave entre los conductos rígidos de PVC o metálicos, como los EMT, RMC e IMC, esta guía puede serle útil. Para cualquier persona, desde electricistas y gestores de proyectos hasta propietarios de viviendas y aficionados al bricolaje.

1.1 Entendiendo la confusión: Conducto de PVC vs. Conducto eléctrico EMT

Esta publicación se debe a que hemos descubierto que muchas personas comparan los conductos de PVC y los conductos EMT al planificar una instalación eléctrica. Este es un punto de partida muy común y práctico: ambos son ampliamente utilizados, ofrecen protección para el cableado eléctrico y están disponibles en la mayoría de las ferreterías.

Sin embargo, el término conducto de PVC suele referirse específicamente al conducto rígido de PVC, aunque este último en realidad incluye tanto los tipos rígidos como los flexibles. El EMT, por otro lado, es un tipo específico de conducto metálico: un tubo rígido de acero o aluminio con paredes delgadas.

Comparar los conductos de PVC con las tuberías EMT es como comparar "tuberías de plástico" con "un tipo de tubería de acero". Es posible, pero primero debemos aclarar las categorías más generales involucradas.

1.2 Lo que aprenderá en esta guía

Esta guía pretende aclarar estas diferencias. Compararemos diferentes tipos de conductos rígidos de PVC y conductos metálicos en términos de resistencia, costo y aplicaciones óptimas para que pueda tomar decisiones inteligentes y conformes con la normativa para su próximo proyecto eléctrico.

2. Descripción general de la categorización y los materiales de los conductos eléctricos

A la hora de elegir el conducto adecuado para un proyecto eléctrico, el primer paso importante es comprender cómo se clasifican los tipos de conductos.

En general, los conductos eléctricos se clasifican según el material, la estructura y, a veces, el entorno de aplicación.

Estas categorías ayudan a los profesionales a seleccionar el mejor conducto para seguridad, durabilidad y cumplimiento del código.

2.1 Categorización por material: no metálico vs. metálico

Los conductos no metálicos están hechos de materiales a base de plástico como PVC (cloruro de polivinilo), HDPE (polietileno de alta densidad) o RTRC (conducto de resina termoendurecible reforzada).

Los conductos metálicos, por otro lado, suelen estar hechos de acero, aluminio o acero inoxidable.

2.2 Categorización por estructura: rígido vs. flexible

Otra clasificación importante se basa en la flexibilidad.

Los conductos rígidos mantienen su forma y ofrecen una protección robusta para el cableado. La mayoría de los conductos metálicos (como EMT, RMC, IMC) y el PVC rígido se incluyen en esta categoría.

Los conductos flexibles se doblan fácilmente, lo que los hace ideales para espacios reducidos o irregulares. Algunos ejemplos son los conductos flexibles de PVC, los ENT (tubos eléctricos no metálicos) y los FMC (conductos metálicos flexibles).

2.3 Categorización por aplicación: Interior, Exterior o Subterráneo

Los conductos eléctricos también se seleccionan en función de su entorno de instalación.

El uso en interiores puede priorizar la estética, la facilidad de acceso o el costo.

Los ambientes exteriores o expuestos requieren resistencia a los rayos UV y a la intemperie.

Las instalaciones subterráneas deben cumplir con las clasificaciones de entierro y resistencia a la humedad.

Con una comprensión clara de cómo se clasifican los conductos eléctricos, ahora estamos listos para centrarnos en una de las comparaciones más comunes y prácticas en el campo.

Estamos limitando el alcance a una comparación específica: conducto rígido de PVC frente a EMT y otros tipos de conductos rígidos de metal.

3. ¿Qué es el conducto de PVC?

El conducto de PVC está hecho de cloruro de polivinilo, un tipo de plástico conocido por ser liviano, resistente a la humedad y no conductor.

Como no está hecho de metal, no se oxida y no transporta electricidad.

3.1 Tipos de conductos de PVC

Cuando se habla de "conducto de PVC", generalmente se refieren a un conducto rígido de PVC: la tubería recta de plástico gris similar a las tuberías de agua. Pero en realidad, "conducto de PVC" es una categoría de productos de conductos que incluye diferentes formas según su estructura y flexibilidad.

Hay dos tipos principales: conductos de PVC rígidos y conductos de PVC flexibles.

Dentro de los conductos rígidos de PVC, encontrará varios tipos utilizados para diferentes entornos (generalmente en Norteamérica), como los tipos A, EB, DB y las series SCH 40 y 80. En Australia y Nueva Zelanda, los conductos rígidos se pueden dividir en de servicio medio y de servicio pesado. Esto significa que no todos los conductos rígidos de PVC son iguales: algunos son más gruesos y otros están diseñados específicamente para uso subterráneo.

El conducto flexible de PVC, a veces denominado conducto corrugado de PVC o ENT (tubería eléctrica no metálica), es flexible y fácil de instalar en esquinas. Se utiliza generalmente en interiores, en espacios reducidos o detrás de paredes.

3.2 Diferentes tipos de conductos de PVC rígido

3.2.1 Conducto de PVC Schedule 40

Espesor de pared y diseñoEl cédula 40 ofrece un espesor de pared equilibrado, lo que lo hace adecuado tanto para aplicaciones superficiales como subterráneas. Se suele elegir para cableado eléctrico estándar en edificios residenciales o comerciales donde una protección moderada es suficiente.

Aplicaciones comunesSe utiliza tanto en sistemas superficiales como subterráneos. Apto para entornos residenciales, comerciales e industriales ligeros. Ofrece un buen rendimiento en entornos no expuestos a altas fuerzas externas.

Puntos fuertes:
●Fácil de cortar, pegar e instalar.
●Compatible con unión de cemento solvente.
●Buena resistencia a los rayos UV (cuando está clasificado para rayos UV).
●Versiones ignífugas disponibles.

3.2.2 Conducto de PVC Schedule 80

Espesor y resistencia de la paredEl cédula 80 aumenta significativamente el espesor de pared en comparación con el cédula 40, lo que aumenta la resistencia mecánica. Esto lo hace ideal para entornos hostiles donde los conductos están expuestos a alto tráfico, posibles impactos o necesitan soportar tramos largos sin deformarse.

AplicacionesRecomendado para ubicaciones expuestas a altos esfuerzos mecánicos, como estacionamientos comerciales, accesos a servicios públicos o zonas industriales expuestas. Se utiliza frecuentemente donde los conductos deben discurrir verticalmente a lo largo de paredes exteriores.

Ventajas:
●Soporta mayor abuso mecánico.
●Aprobado para enterramiento directo y revestimiento de hormigón.
●Mantiene la integridad estructural en entornos exigentes.

3.2.3 Conducto tipo EB (enterramiento revestido)

Propósito del diseñoEl tipo EB (Entierro Encajonado) tiene paredes más delgadas que los SCH 40 y 80, ya que está diseñado para encajonarse en hormigón, lo que proporciona la protección externa necesaria. Su función estructural es secundaria, ya que la durabilidad depende del hormigón.

Diseño de pared:Más delgado que el SCH 40, pero diseñado para soportar el soporte estructural circundante del hormigón.

3.2.5 Conducto de PVC tipo A

Diseño y aplicaciónEl conducto de PVC tipo A tiene un espesor de pared similar al SCH 40, pero con límites de tolerancia más bajos, lo que resulta en una menor resistencia mecánica. Este tipo se utiliza a menudo en proyectos de servicio ligero o de comunicaciones donde se espera una tensión física mínima.

3.2.4 Conducto tipo DB (enterramiento directo) — DB60 / DB100 / DB120

Los conductos rígidos de PVC bajo la clasificación “DB” están construidos para enterramiento directo, lo que significa que se pueden instalar directamente en el suelo sin necesidad de revestimiento de hormigón.

Los productos tipo DB también se pueden utilizar para aplicaciones revestidas de hormigón cuando se especifique.

Se ofrecen en tres grados: DB60, DB100 y DB120, lo que indica una resistencia creciente. Cuanto mayor sea el número DB, mayor será el grosor de la pared y mejor resistirá el conducto la presión del suelo, la expansión térmica y las cargas mecánicas.

3.3 Elección entre diferentes conductos de PVC rígido

Como mencionamos anteriormente, aquí te dejamos algunos consejos.

Cada tipo de conducto de PVC refleja un equilibrio entre la integridad estructural, la idoneidad de la aplicación y la eficiencia de la instalación.

Para instalaciones expuestas sobre el suelo, especialmente donde la exposición a los rayos UV es un problema, el SCH 40 o el SCH 80 con clasificación de resistencia a los rayos UV son ideales. El SCH 80 es especialmente adecuado para tramos verticales exteriores e instalaciones en muros exteriores gracias a su rigidez y resistencia.

En los sistemas subterráneos, la selección depende del método de enterramiento:

Si se planea un revestimiento de hormigón (por ejemplo, debajo de carreteras), el tipo EB es el más apropiado.

Si el conducto se va a enterrar directamente en el suelo, elija el tipo DB, ya que DB100 o DB120 ofrecen mayor protección en áreas con gran presión del suelo, como caminos de acceso o zonas industriales.

El tipo A se utiliza principalmente en entornos interiores o controlados donde el conducto está protegido de tensiones mecánicas, rayos UV y humedad. Se utiliza comúnmente en edificios de servicios públicos, interiores comerciales o estructuras prefabricadas.

El presupuesto también es un factor importante a considerar. Si bien los conductos de PVC de cédula 40 y cédula 80 ofrecen mayor resistencia y rendimiento, suelen tener un costo mayor en comparación con opciones más livianas, como los conductos de tipo A o DB.

Si no está seguro de qué conducto se adapta mejor a su proyecto o desea obtener información detallada y precios del producto, ¡no dude en contactarnos!

Nuestro equipo está aquí para ayudarle a elegir la solución más rentable y eficiente para sus necesidades específicas.

3.4 Normas comunes para conductos de PVC

UL 651 – Conductos y accesorios de PVC rígido, cédula 40 y 80, tipo A, EB

UL 1653 – Tubería eléctrica no metálica (ENT)

AS/NZS 2053.2 – Conductos rígidos lisos y accesorios de material aislante

AS/NZS 2053.5 – Conductos corrugados y accesorios de material aislante

CSA C22.2 No. 211.2 – Norma canadiense para conductos rígidos de PVC

NEMA TC 6 y 8-2013 – Conducto de servicios públicos de plástico de cloruro de polivinilo (PVC) para instaladores subterráneos

IEC 61386-21 – Sistemas de conductos rígidos

IEC 61386-23 – Sistemas de conductos flexibles

4. ¿Qué es un conducto metálico?

Los conductos metálicos, por otro lado, normalmente están hechos de acero o aluminio.

4.1 Tipos de conductos metálicos

Los tipos rígidos comunes incluyen EMT (tubería metálica eléctrica), RMC (conducto metálico rígido) e IMC (conducto metálico intermedio).

Sin embargo, cuando las personas dicen específicamente “conducto metálico rígido” (RMC), generalmente se refieren al conducto de acero roscado de paredes gruesas que ofrece el mayor nivel de protección mecánica.

Y también tienen conductos metálicos flexibles (FMC).

Estos son conocidos por su resistencia, durabilidad y capacidad de actuar como vía de conexión a tierra.

4.2 Diferentes tipos de conductos metálicos rígidos

También existen varios tipos distintos de conductos metálicos rígidos, cada uno con su propio material, espesor de pared, método de conexión y escenarios de aplicación ideales.

Algunas veces, las personas aclaran los diferentes tipos de conductos metálicos rígidos por el espesor de su pared, y comúnmente se pueden dividir en 3 tipos: conducto metálico rígido (RMC), conducto metálico intermedio (IMC) y tubería metálica eléctrica (EMT).

4.2.1 Conducto metálico rígido (RMC)

El conducto metálico rígido (RMC) también se conoce como conducto rígido galvanizado (GRC), conducto rígido de aluminio (RAC) y conducto de acero inoxidable (SSC o RMC-SS). Se clasifican según el material y tienen diferentes nombres.

Los RMC tienen extremos roscados, lo que permite conexiones seguras con acoplamientos y accesorios roscados.

El RMC es el más resistente y grueso. Ofrece una protección superior en entornos con riesgo de impactos físicos fuertes.

Además, el RMC galvanizado tiene un recubrimiento de zinc que protege el acero contra el óxido, lo que lo hace ideal para instalaciones exteriores y subterráneas cuando se combina con los accesorios y sellos adecuados.

El RMC en aluminio (RAC) o acero inoxidable (SSC) ofrece una resistencia a la corrosión aún mayor, especialmente en entornos marinos, costeros o de plantas químicas.

4.2.2 Conducto metálico intermedio (IMC)

El conducto metálico intermedio (IMC) es una versión ligeramente más ligera y económica del RMC. También tiene extremos roscados, como el RMC.

El IMC ofrece un buen equilibrio entre protección y manejabilidad. Es lo suficientemente resistente para la mayoría de las aplicaciones comerciales e industriales.

4.2.3 Tubería metálica eléctrica (EMT)

El conducto EMT tiene las paredes más delgadas, lo que lo hace más ligero y fácil de doblar a mano o con una herramienta sencilla. Sin embargo, esto también significa que es ideal para entornos interiores donde los riesgos mecánicos son mínimos.

Los conductos eléctricos EMT no son inherentemente resistentes a la oxidación, pero hay versiones disponibles con revestimiento de zinc o esmalte protector para lugares moderadamente húmedos.

En comparación con el verdadero conducto metálico rígido (RMC), el EMT tiene paredes más delgadas, no está roscado y ofrece menos protección mecánica.

Por lo tanto, técnicamente no está clasificado como un "conducto metálico rígido" según algunos códigos debido a sus paredes más delgadas.

Pero los conductos eléctricos EMT vienen en longitudes rectas y tienen una forma similar a la de los conductos rígidos, por eso aquí presentamos esta sección.

4.3 Elección entre diferentes conductos metálicos rígidos

Como se mencionó anteriormente, cada tipo de conducto metálico cumple una función específica. Le ofrecemos los mismos consejos que antes.

Para máxima resistencia y durabilidad, especialmente en exteriores o zonas de alto impacto, como entradas de servicios públicos o salas de máquinas expuestas, el conducto metálico rígido (RMC) es la mejor opción. Ofrece la pared más gruesa y el máximo nivel de protección mecánica, a menudo requerido por la normativa en entornos comerciales o industriales exigentes.

El conducto metálico intermedio (IMC) es una alternativa robusta cuando se necesita una protección mecánica sólida, pero se busca reducir el peso y el coste del material. Ofrece un buen rendimiento en la mayoría de los entornos comerciales y también está aprobado para uso en exteriores y subterráneos.

La tubería metálica eléctrica (EMT) es ideal para aplicaciones en interiores o lugares con bajo riesgo físico. Es más fácil de instalar y doblar, y se utiliza a menudo en oficinas comerciales, instalaciones de techos y conductos dentro de paredes. Sin embargo, al tener paredes más delgadas y no estar roscada, la EMT ofrece menor protección y podría no ser adecuada para uso exterior o subterráneo sin protecciones adicionales.

La rentabilidad también es importante. El RMC es el más caro debido a su peso y material, seguido del IMC.

4.4 Normas comunes para conductos metálicos

UL 6 – Conducto metálico rígido

UL 1242 – Conducto metálico intermedio (IMC)

UL 797 – Tubería metálica eléctrica (EMT)

AS/NZS 2053.7 - Conductos y accesorios metálicos rígidos

AS/NZS 2053.8 – Conductos flexibles y accesorios de metal o material compuesto

IEC – Igual que el conducto de PVC

5. ¿Cuál es la diferencia entre el conducto de PVC y el conducto metálico (EMT, IMC, RMC)?

Tras una descripción general de los tipos de conductos rígidos de PVC y metal, comparemos estos dos materiales comunes. Esperamos que esta información le ayude a elegir mejor.

La principal diferencia entre los conductos de PVC y los conductos de metal (como EMT, IMC y RMC) radica en sus propiedades materiales y en su rendimiento en diferentes entornos.

El conducto de PVC está hecho de plástico, lo que lo hace ligero, fácil de instalar y resistente a la corrosión. Es especialmente ideal para lugares húmedos o subterráneos, donde la oxidación es un problema.

También es más rentable y más sencillo de trabajar, lo que ayuda a reducir el tiempo de mano de obra y los costos de instalación.

Por otro lado, los conductos metálicos como EMT (tubos metálicos eléctricos), IMC (conductos metálicos intermedios) y RMC (conductos metálicos rígidos) ofrecen una resistencia y protección mecánica superiores.

Se prefieren en entornos comerciales o industriales donde la durabilidad y la resistencia al fuego son importantes. El EMT es más ligero y fácil de doblar, mientras que el IMC y el RMC son más gruesos y ofrecen una protección más robusta, especialmente en zonas expuestas o de alto impacto.

En resumen, la elección entre conductos de PVC y de metal a menudo depende de las demandas específicas de su proyecto.

6. ¿Cómo elegir entre conductos de PVC y conductos metálicos?

Al elegir entre conductos eléctricos de PVC y de metal, es fundamental evaluar los requisitos del proyecto, los factores ambientales y las limitaciones presupuestarias.

1. Evaluar las condiciones ambientales del sitio de instalación, incluida la exposición a la humedad, productos químicos y sustancias corrosivas.

2. Considere las temperaturas extremas y la exposición a los rayos UV si el conducto se instalará al aire libre o en áreas con exposición directa a la luz solar.

3. Evaluar el costo de materiales e instalación, y los requisitos de mantenimiento a largo plazo de cada tipo de conducto.

4. Asegúrese de que el tipo de conducto elegido cumpla con los estándares de cumplimiento normativo y los requisitos de seguro para el proyecto específico y el sitio de instalación.

5. Consultar con expertos de la industria y revisar estudios de casos anteriores puede proporcionar información valiosa para una selección exitosa de conductos.

Al sopesar cuidadosamente estos factores, puede garantizar la elección óptima del conducto para su proyecto eléctrico, mejorando la eficiencia, la confiabilidad y la seguridad.

Sin duda, como fabricante de conductos eléctricos de PVC, Ctube se compromete a satisfacer las necesidades de nuestros clientes y a buscar continuamente investigación y desarrollo innovadores.

Nos hemos mantenido dedicados a mejorar los inconvenientes de los conductos y accesorios eléctricos de PVC concentrándonos en productos que cuentan con mayor impermeabilidad, resistencia a la corrosión y resistencia a la presión, junto con una mejor resistencia a los rayos UV y al fuego.

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Editado por Ctube Official