Los beneficios de utilizar tuberías de PVC para aplicaciones en exteriores

1. Introducción: Por qué es importante elegir el conducto exterior adecuado

Al instalar sistemas eléctricos en exteriores, proteger el cableado de los elementos es fundamental para garantizar el rendimiento y la seguridad a largo plazo.

Los entornos exteriores exponen los cables y sistemas eléctricos a la humedad, la luz solar, los impactos físicos y las temperaturas extremas. Por eso, es fundamental elegir la tubería y los accesorios adecuados para conductos exteriores.

Mucha gente se pregunta: ¿se pueden utilizar conductos de PVC en exteriores?

La respuesta es sí.

Entre los muchos tipos de soluciones que cubren los conductos exteriores, las tuberías de PVC se han convertido en una opción popular gracias a su durabilidad, rentabilidad y facilidad de instalación.

Ya sea que esté planeando instalar un conducto exterior para cable Ethernet, tender un conducto exterior de cable eléctrico para proyectos residenciales o comerciales, o configurar un sistema de conductos exteriores resistente a la intemperie para entornos más exigentes, el PVC ofrece una opción flexible y confiable.

Las normas eléctricas actuales exigen una protección adecuada al instalar conductos exteriores, ya sean superficiales o subterráneos. El uso del cable eléctrico correcto para conductos exteriores, junto con una tubería de alta calidad, garantiza que los sistemas cumplan con las normas de seguridad y sean resistentes a los daños ambientales.

En esta guía, exploraremos las ventajas únicas de los conductos de PVC para aplicaciones exteriores, las mejores prácticas de instalación, comparaciones clave con materiales alternativos y consejos prácticos para maximizar el rendimiento en diferentes entornos exteriores.

Y esperamos que esto ayude a los contratistas, ingenieros y propietarios a tomar decisiones informadas que mejoren la confiabilidad del sistema y extiendan la vida útil.

2. ¿Qué hace que los conductos de PVC estén clasificados para uso en exteriores?

En esta sección, analizaremos en detalle qué hace que el uso de conductos de PVC en exteriores sea popular.

2.1 Propiedades del material del conducto de PVC para cableado exterior

El componente principal de las tuberías eléctricas de PVC para exteriores es la resina de PVC, un polímero sintético creado mediante la polimerización de monómeros de cloruro de vinilo. Las propiedades básicas de esta resina, como la resistencia, la resistencia química y la intemperie, constituyen la base del rendimiento de las tuberías de PVC.

Sin embargo, lo que realmente define la idoneidad de un conducto exterior resistente a la intemperie para entornos exteriores hostiles no reside solo en la resina en sí, sino también en la aditivos específicos y formulaciones utilizadas por diferentes fabricantes.

Estabilizadores UVEsencial para prevenir la degradación cuando el conducto se expone a la luz solar prolongada. Sin estabilizadores UV, el PVC puede volverse quebradizo y decolorarse con el tiempo.

Modificadores de impactoSe añaden para mejorar la resistencia, especialmente en climas fríos donde los materiales plásticos son más propensos a agrietarse. Estos aditivos garantizan que los accesorios para conductos exteriores resistan impactos accidentales sin fallas.

Plastificantes (cuando corresponda):Si bien el PVC rígido utilizado para conductos eléctricos exteriores generalmente minimiza el uso de plastificantes para mantener la resistencia, en algunas formulaciones, una pequeña cantidad de plastificantes puede ayudar a mejorar la flexibilidad para diseños de conductos especializados.

Retardantes de llamaEstos ayudan a que el conducto alcance la clasificación de resistencia al fuego, una característica de seguridad crucial para los sistemas de conductos eléctricos en exteriores. Retrasan la propagación de las llamas a lo largo de la superficie del conducto.

Estabilizadores térmicosEstos aditivos mejoran la resistencia al calor del conducto, garantizando que conserve la integridad estructural incluso en condiciones exteriores de alta temperatura.

Colorantes y opacificantes:Estos no solo definen el color externo (normalmente gris para conductos de PVC aptos para exteriores) sino que también ayudan a bloquear los rayos UV dañinos que penetran más profundamente en el material.

Es importante tener en cuenta que la mezcla exacta de resina de PVC y aditivos varía según las capacidades técnicas y las formulaciones patentadas de los diferentes proveedores.

2.2 Cómo se compara el PVC con los conductos metálicos en entornos exteriores

Al planificar proyectos de cableado exterior, surge una pregunta común: ¿conductos de PVC o de metal en exteriores? ¿Cuál es la mejor opción?

En primer lugar, Las tuberías de PVC no se oxidan ni corroen con el tiempo, lo que las convierte en una excelente opción para entornos húmedos o costeros. Esta es una de las características que las distingue de los conductos metálicos.

Por otro lado, los conductos metálicos para exteriores, como los conductos metálicos rígidos (RMC) o los tubos metálicos eléctricos (EMT), ofrecen una excelente protección física, pero pueden ser vulnerables a la corrosión sin los recubrimientos adecuados.

En segundo lugar, El conducto de PVC es más liviano, más fácil de cortar y más rápido de instalar.

La instalación de conductos exteriores de PVC generalmente requiere menos herramientas especializadas en comparación con la instalación de conductos metálicos para cableado exterior, que a menudo exige máquinas roscadoras y equipos de corte avanzados.

Al comparar los conductos EMT con los de PVC para exteriores, el EMT también es liviano y relativamente fácil de doblar, pero aún es susceptible a oxidarse a menos que se trate.

Además, Además de las opciones comúnmente mencionadas como EMT y RMC, que son tipos de conductos metálicos rígidos, muchas personas también se preguntan: ¿se pueden utilizar conductos metálicos flexibles en exteriores?

Si bien el conducto metálico flexible (FMC) se usa ampliamente en interiores para facilitar el enrutamiento alrededor de obstáculos, generalmente no se recomienda para uso en exteriores expuestos a menos que esté específicamente clasificado como "conducto metálico flexible hermético a líquidos (LFMC)" con cubiertas resistentes a los rayos UV.

Para la mayoría de las aplicaciones al aire libre, el uso de conductos rígidos o conductos exteriores resistentes a la intemperie como el PVC es una opción más segura y duradera.

En términos de costo, Los sistemas de conductos de PVC, tanto rígidos como flexibles, tienden a ser significativamente más asequibles que los sistemas de metal en múltiples niveles.

El uso de conductos de PVC en sistemas exteriores ofrece costos generales de proyecto más bajos debido a su precio de material más económico, mano de obra de instalación reducida y transporte y manipulación más sencillos.

En cuanto al mantenimiento, los conductos eléctricos de PVC para exteriores son más fáciles de mantener porque no requieren pintura, recubrimientos anticorrosivos o inspecciones frecuentes para seguir siendo efectivos en exteriores.

Por el contrario, los conductos metálicos para cableado exterior, si bien son muy duraderos, a menudo requieren un mantenimiento periódico para evitar la oxidación, la corrosión y la degradación mecánica, especialmente en entornos hostiles o costeros.

3. Ventajas clave del uso de conductos exteriores de PVC

Cuando hablamos de instalaciones eléctricas al aire libre, es importante aclarar qué significa realmente “al aire libre”.

3.1 Conductos eléctricos sobre el suelo y subterráneos

Los entornos al aire libre incluyen tanto instalaciones sobre el suelo (como conductos expuestos en paredes, techos o cercas) como aplicaciones subterráneas, donde los conductos se entierran debajo de la superficie para su protección.

Las normas y los requisitos de prueba para los conductos de PVC utilizados sobre el suelo y bajo tierra pueden variar según los diferentes desafíos de los entornos.

Por ejemplo, los conductos sobre el suelo deben priorizar la resistencia a los rayos UV y a la intemperie, mientras que los conductos subterráneos deben enfatizar la resistencia al aplastamiento, el sellado contra la humedad y la durabilidad a largo plazo bajo la presión del suelo.

Con este contexto en mente, exploremos por qué los conductos de PVC se destacan como una excelente opción de material para instalaciones al aire libre, ya sea que estén expuestas a los elementos o enterradas bajo tierra.

3.2 Resistencia a la corrosión y a la humedad de conductos exteriores de PVC

Una de las principales razones por las que los conductos de PVC destacan en exteriores es su excepcional resistencia a la corrosión y la humedad. A diferencia de los conductos metálicos, que pueden oxidarse o degradarse al exponerse a la lluvia, los productos químicos del suelo o la alta humedad, el PVC es inherentemente inmune a estas amenazas gracias a su naturaleza no metálica y químicamente inerte.

En resumen, tomando como ejemplo un conducto rígido de PVC, este no debe absorber más de 0,501 TP3T de su propio peso tras 24 horas de inmersión en agua, según los requisitos de prueba de la norma UL 651. Además, las uniones ensambladas deben permanecer completamente estancas tras estar sumergidas en agua durante al menos cuatro horas. Estas normas garantizan que los conductos de PVC de alta calidad ofrezcan una protección fiable contra la humedad tanto en aplicaciones superficiales como subterráneas.

Procedimiento detallado de prueba de absorción de agua, si está interesado. 

• Primero, una muestra limpia y seca de conducto de PVC rígido terminado (de al menos 150 mm (6 pulgadas) de largo) se seca en un horno de aire circulante a 50 °C (122 °F) durante 24 horas.
• A continuación, la muestra se acondiciona en aire quieto a 23 °C (73,4 °F) durante otras 24 horas.
• Después del acondicionamiento, la muestra se pesa con precisión (W₁) y luego se sumerge completamente en agua destilada mantenida a 23 °C (73,4 °F) durante 24 horas.
• Una vez retirada, la muestra se seca rápidamente con un paño suave y se vuelve a pesar (W₂).
• Para cumplir con los estándares UL 651, la tasa de absorción de agua, calculada como (W₂ – W₁)/W₁, no debe superar 0,50%.

Para probar la estanqueidad de las juntas, se conectan dos secciones de conducto de PVC rígido (cada una de 12 pulgadas o 300 mm de largo) utilizando un acoplamiento integral o no integral, siguiendo las instrucciones de instalación del fabricante.

El conjunto se llena con agua del grifo y se deja reposar en posición vertical durante al menos cuatro horas.

No deben existir fugas visibles en las juntas, lo que confirma una excelente resistencia a la humedad para condiciones exteriores.

3.3 Resistencia a los rayos UV y estabilidad a la luz solar de los conductos exteriores de PVC

Gracias a su formulación avanzada de materiales y a sus rigurosos estándares de calidad, los conductos de PVC de alta calidad demuestran una resistencia excepcional a los rayos UV y a la luz solar, lo que los convierte en una opción ideal para aplicaciones exteriores y sobre el suelo.

Incluso después de una exposición prolongada a la luz solar directa, conservan su integridad estructural, color y resistencia al impacto sin una degradación significativa.

Se utilizan pruebas como la resistencia a la luz solar y el envejecimiento acelerado de los materiales elastoméricos para ayudar a predecir si los conductos y accesorios para exteriores se mantendrán flexibles y funcionales con el tiempo.

Del mismo modo, tomamos como ejemplo la prueba de luz solar del conducto rígido de PVC UL 651.

Para probar la resistencia a la luz solar, se colocan muestras de conductos de PVC rígido en una máquina especial que emite luz solar artificial intensa (usando una lámpara de arco de xenón) mientras también rocía agua a intervalos regulares para imitar el clima exterior real, incluido el sol y la lluvia.

La prueba dura un tiempo prolongado (hasta 1440 horas, aproximadamente dos meses) y se analizan muestras en diferentes etapas. Tras la exposición, los conductos se cortan cuidadosamente y se comprueba su resistencia mediante una prueba de impacto estandarizada.

Incluso después de cientos de horas bajo luz intensa y agua, los conductos de alta calidad deben cumplir con estrictos estándares de resistencia para pasar las pruebas. Esto garantiza que los conductos instalados en exteriores no se vuelvan frágiles ni fallen, ofreciendo un rendimiento seguro y confiable año tras año.

Conducto eléctrico de PVC 3.4 ligero pero resistente

El conducto de PVC es un material notablemente ligero, especialmente en comparación con los conductos metálicos, lo que facilita su manejo e instalación. A pesar de su ligereza, no compromete la resistencia ni la durabilidad, ofreciendo un rendimiento duradero en diversos entornos.

Entonces, ¿por qué el conducto de PVC es tan resistente y ligero a la vez? La respuesta reside en una serie de rigurosas pruebas que garantizan su resistencia a condiciones adversas.

Según UL 651, las pruebas clave para la resistencia y durabilidad de los conductos incluyen la prueba de resistencia al impacto, la prueba de deflexión bajo carga, la prueba de compresión y la resistencia al aplastamiento, etc.

Prueba de resistencia al impacto

La prueba de resistencia al impacto se centra en cómo el conducto soporta golpes repentinos o impactos rápidos y accidentales, como un objeto pesado que cae sobre él.

El conducto de PVC se somete a una prueba de impacto en la que se deja caer un cilindro de acero pesado sobre el conducto desde una altura específica.

Según los estándares de la industria, las muestras de conductos 7/10 no deben presentar grietas ni desgarros de más de 1/32 de pulgada (0,8 mm) de longitud después de ser golpeadas, lo que demuestra su resistencia ante un impacto fuerte.

Prueba de compresión 

La prueba de compresión evalúa qué tan bien el conducto soporta una presión constante a lo largo del tiempo, garantizando que no se aplaste ni se deforme cuando otros materiales lo empujan.

Esto es diferente de la prueba de impacto, que mide cómo reacciona el conducto a una fuerza repentina, mientras que esta prueba se centra en cómo se mantiene bajo presión continua.

En esta prueba, los conductos se comprimieron entre dos placas, simulando situaciones como suelo pesado o cargas de construcción presionándolos durante mucho tiempo.

Prueba de resistencia al aplastamiento

En la prueba de resistencia al aplastamiento, el punto clave no es solo resistir la presión, sino específicamente prevenir el pandeo, porque el pandeo podría bloquear los cables o alambres dentro del conducto, haciéndolo inutilizable.

En pocas palabras:

➔ La prueba de compresión verifica cuánta “fuerza” puede soportar.

➔ La prueba de aplastamiento verifica si “mantiene su forma” sin colapsar bajo una carga pesada específica.

Prueba de deflexión bajo carga 

Y la prueba de deflexión bajo carga verifica cuánto puede doblarse el conducto bajo peso sin fallar, lo que es crucial para las instalaciones.

En esta prueba, el conducto de PVC se somete a presión continua para observar su deformación con el tiempo. El conducto no debe deformarse significativamente al exponerse a tensiones o altas temperaturas.

3.5 Resistencia a las llamas y seguridad contra incendios de conductos exteriores de PVC

Los conductos de PVC ofrecen mayor seguridad contra incendios en entornos eléctricos exigentes. Una de las pruebas más importantes para verificar esta propiedad es la prueba de llama vertical UL 94, que evalúa la capacidad del material para resistir la ignición y la propagación de la llama.

Procedimiento de prueba de llama vertical

Según la sección 6.11 de la norma UL, acabado Anexo 40 y Anexo 80 Las muestras de conductos rígidos de PVC se someten a una exposición vertical controlada a la llama. El procedimiento es el siguiente:

Tres aplicaciones de llama:Cada muestra se expone a una llama durante 60 segundos, seguida de un descanso de 30 segundos, para un total de tres ciclos.

Configuración de pruebaEl conducto se coloca verticalmente dentro de una carcasa metálica revestida con algodón quirúrgico debajo y alrededor del quemador. La llama de prueba se aplica en un ángulo y ubicación precisos.

Especificaciones del quemador:Se utiliza un quemador de gas Tirrill, que produce una llama con una temperatura de al menos 816 °C (1500 °F) en la punta del cono interior azul.

Criterios de evaluación

El conducto de PVC pasa la prueba y se considera ignífugo (clasificación UL 94 V-0) si:

• No se enciende durante más de 5 segundos después de retirar la llama de prueba.
• No enciende el algodón circundante mediante gotas o partículas inflamadas.
• No es consumido completamente por la llama durante o después de la exposición.

Si ocurre alguna de estas condiciones de falla, se considera que el material es capaz de transmitir llamas a los combustibles circundantes y no cumple con los requisitos de seguridad contra incendios.

3.7 Ventaja no conductora de la instalación de conductos de PVC en exteriores

Una de las características más valiosas de los conductos eléctricos de PVC es su naturaleza no conductora. A diferencia de los conductos metálicos, que pueden conducir electricidad y suponer riesgos de seguridad si no están correctamente conectados a tierra, el PVC es un aislante por diseño.

Previene descargas eléctricasEn caso de cortocircuito o cableado dañado dentro del conducto, el material de PVC impide el paso de la electricidad a través del cuerpo del conducto. Esto reduce considerablemente el riesgo de descarga eléctrica para trabajadores y usuarios.

Elimina los requisitos de conexión a tierraDado que el PVC no conduce la electricidad, no necesita conexión a tierra como los conductos metálicos. Esto simplifica la instalación y reduce los costos de mano de obra y materiales.

Seguro en entornos hostilesEl conducto de PVC es ideal para entornos húmedos o corrosivos, como zonas subterráneas, costeras o con alto contenido químico. Al no ser metálico, es inmune a la corrosión y a las corrientes parásitas, problemas comunes en los sistemas de conductos metálicos.

Compatibilidad con dispositivos electrónicos sensiblesLas propiedades aislantes del PVC ayudan a proteger los sistemas electrónicos sensibles y de bajo voltaje de interferencias causadas por contacto eléctrico no deseado.

4. Conclusión: Conducto de PVC: una tubería exterior confiable

Hemos hablado mucho sobre las ventajas de usar conductos de PVC para sistemas eléctricos exteriores, desde su durabilidad y no conductividad hasta su resistencia al fuego y protección contra la intemperie. Pero solo se aprecia su verdadero valor una vez que se empieza a usar en la obra.

En Ctube, Ofrecemos conductos de PVC de alta calidad que cumplen con las normas internacionales y están diseñados para soportar las duras condiciones exteriores. Tanto si planea una instalación sobre el suelo como subterránea, nuestra gama de soluciones le ofrece la solución adecuada.

Si todavía está decidiendo qué tipo de conducto es adecuado para su proyecto, también puede consultar nuestras otras guías:

• Todo lo que necesita saber sobre conductos eléctricos exteriores: una guía completa
• ¿Qué son los conductos subterráneos? Todo lo que necesitas saber

Finalmente, gracias por tomarse el tiempo de leer nuestra guía. Esperamos que la información le haya sido útil y le brinde más confianza al elegir el conducto adecuado para su proyecto eléctrico exterior. ¡Le deseamos éxito en todas sus instalaciones!

Preguntas frecuentes

Q1: ¿Cómo instalar conductos eléctricos de PVC en exteriores?

Para instalar conductos de PVC en exteriores, planifique primero el recorrido y utilice conductos marcados como resistentes a la luz solar. Corte y conecte las piezas con pegamento para PVC, y luego fíjelas con abrazaderas o abrazaderas. Una vez que todo esté en su lugar y seco, pase los cables. Siga siempre los códigos locales o el NEC para una instalación segura.

P2: ¿Los conductos de PVC están aprobados para uso en exteriores?

Sí, los conductos eléctricos de PVC pueden usarse en exteriores siempre que estén marcados como "resistentes a la luz solar". Están diseñados para soportar la humedad, los rayos UV y los cambios de temperatura. Solo asegúrese de revisar el etiquetado y cumplir con el NEC (Código Eléctrico Nacional) o las normativas locales, según el lugar donde los instale.

P3: ¿Puedo utilizar tuberías de PVC para conductos de cables en exteriores?

No se deben utilizar tuberías de PVC estándar para plomería para cableado eléctrico en exteriores. Solo se deben instalar conductos de PVC de grado eléctrico, con pruebas de resistencia al fuego, protección UV y durabilidad mecánica. El uso de PVC para plomería con fines eléctricos puede provocar graves infracciones de seguridad y está prohibido por el código.