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1. Introducción: Comprensión de los conductos eléctricos
Cuando esté planeando un proyecto de cableado eléctrico, ya sea para su hogar, un edificio comercial o un sitio industrial, elegir el tipo correcto de conducto eléctrico es esencial.
Los conductos eléctricos son tubos protectores que transportan y organizan los cables de forma segura. Protegen el cableado de la humedad, los productos químicos, los daños físicos e incluso el fuego.
Pero con tantos tipos disponibles, puede resultar confuso saber cuál elegir. Por eso, este artículo lo explica todo de forma sencilla y clara.
Ya sea que sea un contratista, electricista, ingeniero o simplemente un propietario curioso sobre los conceptos básicos, esta guía lo ayudará a comprender los diferentes tipos de conductos y dónde se utiliza mejor cada uno.
2. Categorías principales de conductos eléctricos
Los conductos eléctricos se pueden agrupar de diferentes maneras dependiendo de en qué te estés centrando.
Algunos los clasifican según su flexibilidad: rígidos o flexibles. Otros se fijan en dónde se utilizan: interiores, exteriores o subterráneos.
Sin embargo, una de las formas más importantes de clasificar los conductos es según el material del que están hechos.
Según el material, los conductos eléctricos se dividen principalmente en dos tipos principales:
👉 Conductos Metálicos y Conductos No Metálicos.
Este artículo se centrará en estas dos categorías, explicando qué las hace diferentes, qué tipos entran en cada grupo y cómo elegir el adecuado para las necesidades específicas de su proyecto.
3. Tipos de conductos eléctricos metálicos
Los conductos metálicos están hechos de materiales sólidos y duraderos que ofrecen una fuerte protección para el cableado eléctrico, especialmente en entornos donde los cables pueden estar expuestos a estrés mecánico o condiciones adversas.
3.1 Materiales de conductos metálicos rígidos y conductos metálicos flexibles
Si bien se pueden utilizar varios metales para fabricar conductos, los materiales más utilizados incluyen:
AceroEl material más utilizado para conductos metálicos. Es fuerte y resistente a impactos, ideal para instalaciones tanto interiores como exteriores. Los conductos de acero suelen estar galvanizados para evitar la oxidación.
Acero inoxidableElegido por su excelente resistencia a la corrosión, especialmente en entornos húmedos, con alta concentración de químicos o costeros. Es más caro que el acero estándar, pero ofrece una larga durabilidad.
AluminioLigeros y naturalmente resistentes a la corrosión, los conductos de aluminio son más fáciles de manipular y se utilizan a menudo donde el peso es importante, como en techos o edificios comerciales. Sin embargo, son más blandos que el acero y menos resistentes a los impactos.
Ahora que tenemos una breve comprensión del material, veamos con más detalle los tipos de conductos metálicos más comunes.
3.2 Conducto metálico rígido (RMC), RGS y GRC
El conducto metálico rígido, o RMC, es un tipo de conducto metálico resistente y de paredes gruesas que se utiliza para proteger cables eléctricos. Generalmente está hecho de acero galvanizado, pero también puede ser de aluminio, acero inoxidable o incluso latón en algunos casos.
También es posible que escuche los términos RGS (Acero Galvanizado Rígido) o GRC (Conducto Rígido Galvanizado). Son nombres diferentes para el mismo tipo de conducto; todos se refieren a conductos rígidos de acero galvanizado. El nombre puede variar según la región o el sector, pero el producto es básicamente el mismo.
Los conductos RMC tienen paredes gruesas y roscadas en ambos extremos para lograr conexiones seguras y estancas.
3.3 Conducto metálico intermedio (IMC)
El Conducto Metálico Intermedio (IMC) es un conducto de acero que proporciona una protección sólida para cables y alambres eléctricos. Está diseñado para cumplir con las normas del Código Eléctrico Nacional (NEC) y NFPA 70, y está disponible en tamaños comerciales de 1/2 pulgada a 4 pulgadas (indicadores métricos 16-103). Se utiliza para enrutar y proteger cableado en una amplia gama de aplicaciones, desde hogares y oficinas hasta edificios industriales y comerciales.
IMC también tiene extremos roscados, lo que permite unirlo con accesorios roscados estándar, al igual que RMC.
3.4 Tubería metálica eléctrica (EMT)
El conducto EMT es una tubería eléctrica metálica ligera y de paredes delgadas que se utiliza para proteger y enrutar cables eléctricos. Está diseñado para usarse como canalización metálica para cableado eléctrico, de acuerdo con el Código Eléctrico Nacional (NEC), NFPA 70.
EMT incluye tubos de aluminio y acero inoxidable, disponibles en tamaños comerciales de 1/2 pulgada a 4 pulgadas (16 mm – 103 mm).
El EMT revestido, que presenta un exterior de zinc o resistente a la corrosión y un interior orgánico o de zinc, está cubierto por UL 797, el estándar para EMT de acero.
Los tubos metálicos eléctricos (EMT) generalmente no tienen extremos roscados. En su lugar, requieren conectores especiales, como accesorios de compresión o conectores con tornillos de fijación, para unir firmemente las secciones del conducto.
3.5 Conducto metálico flexible (FMC)
El conducto metálico flexible (FMC) es un conducto versátil utilizado en instalaciones eléctricas, diseñado para ofrecer flexibilidad al tiempo que proporciona protección robusta para el cableado eléctrico.
El FMC se fabrica con dos materiales principales: acero y aluminio. Ambos materiales ofrecen excelente resistencia y flexibilidad, con características ligeramente diferentes que los hacen adecuados para diversas aplicaciones.
FMC tiene un diseño en espiral o helicoidal, donde la tira de metal se enrolla en un patrón en espiral, lo que permite que el conducto sea flexible.
La superficie lisa y brillante del metal (gracias al recubrimiento de zinc) le confiere un aspecto elegante. La construcción en espiral no solo es funcional, sino que también le da al conducto una apariencia ligeramente estriada, lo que mejora su agarre y resistencia a la flexión bajo presión.
3.6 Conducto metálico flexible hermético (LFMC)
El conducto LFMC tiene una estructura similar a la del conducto metálico flexible (FMC) estándar, pero con una diferencia clave: cuenta con una cubierta protectora exterior lisa y no metálica que impide la entrada de agua, aceites y otros líquidos. Esta capa exterior suele estar hecha de materiales como PVC o polietileno.
El LFMC tiende a ser más caro que el FMC estándar debido al recubrimiento protector adicional.
Si bien el LFMC es excelente para la protección contra líquidos, no proporciona el mismo nivel de protección mecánica que los conductos rígidos galvanizados.
4. Tipos de conductos eléctricos no metálicos
Los conductos no metálicos son una parte esencial de las instalaciones eléctricas, ofreciendo flexibilidad, durabilidad y resistencia a la corrosión.
Estos conductos son ideales para entornos donde los conductos metálicos podrían corroerse o representar un riesgo de seguridad.
En este capítulo, exploraremos los distintos tipos de conductos no metálicos que se utilizan comúnmente en los sistemas eléctricos, destacando sus características, beneficios y aplicaciones clave.
4.1 Conducto eléctrico de PVC: conducto eléctrico rígido y conducto flexible
El conducto de cloruro de polivinilo es uno de los tipos de conductos no metálicos más utilizados debido a su versatilidad, rentabilidad y facilidad de instalación.
Fabricado en plástico, proporciona una excelente protección para el cableado eléctrico, especialmente en entornos donde la humedad, los productos químicos y la exposición a los rayos UV son preocupaciones.
Al igual que los conductos de metal, los conductos de plástico tienen conductos eléctricos rígidos y conductos flexibles.
Conducto eléctrico rígido Es un tubo resistente y rígido que se utiliza para proteger y transportar cables eléctricos en edificios y sistemas exteriores. Generalmente se vende en tramos rectos de 3 metros y tiene una superficie lisa tanto en el exterior como en el interior. Esta suavidad facilita el paso de cables sin dañarlos.
La mayoría de los conductos rígidos vienen con un extremo ensanchado, también conocido como extremo de campana, por lo que simplemente puede empujar la siguiente pieza para una fácil conexión.
Si el conducto no tiene esta campana, necesitarás usar el conector de conducto de PVC, como el acoplamiento recto, para conectar dos piezas entre sí.
En Norteamérica, los conductos rígidos, especialmente los de PVC, se clasifican con mayor precisión según el espesor de la pared y el lugar de instalación. Los tipos más comunes son los de cédula 40 y cédula 80, los de tipo EB, tipo DB y tipo A.
4.2 Conductos eléctricos flexibles no metálicos: ENT y LFNC
El conducto flexible no metálico es un tubo de plástico flexible y flexible, muy fácil de reconocer. En su exterior, suele tener una superficie acanalada o corrugada; estas pequeñas crestas elevadas le confieren flexibilidad y resistencia a la vez.
Este tipo de conducto es ligero, fácil de instalar y no requiere herramientas especiales para doblarlo. Simplemente se curva a mano para que se ajuste a esquinas u obstáculos, sin calor ni herramientas para doblarlo.
Dependiendo de dónde se encuentre en el mundo, este conducto puede tener diferentes nombres, pero todos se refieren al mismo tipo de producto.
En América del Norte, a menudo se lo denomina ENT (tubos eléctricos no metálicos).
En otros lugares la gente podría llamarlo conducto flexible o conducto corrugado.
Este conducto es especialmente popular en proyectos residenciales y comerciales ligeros donde se necesita un cableado rápido y flexible, especialmente en paredes, techos o lugares de difícil acceso.
Como mencionamos anteriormente LFMC, existe un tipo de conducto llamado LFNC, o conducto no metálico flexible hermético a líquidos, que es un tipo de conducto plástico diseñado para mantener fuera la humedad y al mismo tiempo ser flexible y fácil de trabajar.
Desde el exterior, el LFNC parece una manguera de plástico con una superficie lisa o ligeramente acanalada. Es flexible, pero a diferencia de los tubos eléctricos no metálicos (ENT) estándar, también cuenta con una cubierta exterior impermeable.
Al igual que el LFMC, el LFNC se puede doblar a mano y no requiere calor ni herramientas especiales. Sin embargo, mientras que el LFMC está hecho de metal, el LFNC es completamente no metálico, lo que lo hace ligero y resistente a la corrosión.
El LFNC está disponible en diferentes tipos (como LFNC-A, LFNC-B y LFNC-C) según el espesor de las paredes, la flexibilidad y el uso previsto. Se utiliza a menudo cuando se necesita un conducto flexible y resistente a la humedad.
4.3 Conducto de resina termoendurecible reforzada (RTRC)
El conducto de resina termoendurecible reforzada, comúnmente conocido como RTRC, es un conducto ligero y duradero fabricado con plástico reforzado con fibra de vidrio (PRFV), una combinación resistente de fibra de vidrio y resina. Por ello, también se le conoce como conducto de fibra de vidrio o conducto de PRFV.
Tiene un exterior liso y rígido, generalmente con un acabado mate o opaco. Si bien no es flexible, es mucho más ligero que los conductos metálicos y aun así ofrece una excelente resistencia.
La superficie es lisa por dentro y por fuera, lo que facilita el paso de cables y reduce daños en los cables.
Resistente a la corrosión y no conductor, el RTRC es perfecto para áreas con productos químicos agresivos, humedad o incluso instalaciones subterráneas.
4.4 Conducto eléctrico de HDPE (polietileno de alta densidad)
El conducto de HDPE es un conducto plástico no metálico, flexible y duradero, fabricado con polietileno de alta densidad. Se utiliza comúnmente en instalaciones subterráneas, especialmente en telecomunicaciones, servicios públicos de energía y proyectos de fibra óptica.
Las tuberías eléctricas de HDPE suelen venir en rollos largos o tramos rectos, según las necesidades de la instalación. Su interior liso facilita el paso de los cables.
Los conductos de polietileno de alta densidad sólo son de tipo flexible, con superficie corrugada o con exterior liso.
El exterior suele ser negro, pero a menudo se añaden franjas codificadas por colores (como naranja, azul o rojo) para indicar el tipo de servicio (como energía o comunicaciones).
5. Elección entre conductos metálicos y no metálicos
Ahora que hemos analizado todos los tipos principales de conductos eléctricos, tanto metálicos como no metálicos, es hora de pensar en cómo elegir el adecuado para su proyecto.
Cada tipo de conducto tiene sus propias ventajas. Los conductos metálicos como RMC, EMT y FMC ofrecen alta resistencia y buena protección en entornos hostiles. Se utilizan a menudo en edificios comerciales o industriales, o en cualquier lugar donde la seguridad contra incendios y la resistencia mecánica sean fundamentales.
Por otro lado, los conductos no metálicos como el PVC, el HDPE y el ENT son más ligeros, resistentes a la corrosión, más fáciles de instalar y, a menudo, más rentables. Se utilizan comúnmente en aplicaciones subterráneas o residenciales, o cuando la flexibilidad y la facilidad de manejo son cruciales.
La elección entre conductos metálicos y no metálicos depende de factores como la aplicación, el presupuesto, las regulaciones y las necesidades específicas de su proyecto.
Si su proyecto prevé utilizar conductos de PVC, no dude en contactarnos. Ctube, un proveedor de conductos eléctricos que ofrece una amplia gama de soluciones de alta calidad, que incluyen CLORURO DE POLIVINILO, conducto solar de uPVC, y conducto LSZH.
Nuestros productos cumplen con las principales normas internacionales, como UL, CSA, AS/NZS 2053, CE e IEC, lo que garantiza la seguridad, durabilidad y fiabilidad de sus instalaciones eléctricas. Gracias a nuestra experiencia y compromiso con la calidad, estamos aquí para ayudarle con sus proyectos.
Gracias por su lectura y suerte con sus proyectos.
Si quieres saber más, consulta la sección de preguntas frecuentes.
Preguntas frecuentes
1. ¿RMC vs. IMC?
El RMC es el tipo de conducto más resistente y duradero. Es ideal para entornos severos, como exteriores, áreas de alto impacto o corrosivas.
El IMC ofrece un buen equilibrio entre resistencia y peso. Es ideal para la mayoría de las aplicaciones comerciales e industriales ligeras, donde no se requiere la resistencia total del RMC.
Ambos son conductos metálicos roscados, ambos están galvanizados para resistir la corrosión y ambos se pueden usar en lugares húmedos y secos cuando se instalan correctamente.
2. ¿EMT vs. Conducto metálico rígido?
En muchas regiones, los tubos metálicos eléctricos (EMT) no se clasifican como un tipo de conducto metálico rígido (RMC) debido a su menor peso y paredes más delgadas.
Si bien ambos son conductos metálicos utilizados para la protección del cableado, tienen diferencias significativas en términos de resistencia, construcción e idoneidad para aplicaciones.
EMT es más liviano, más flexible y más fácil de instalar, lo que lo hace ideal para aplicaciones residenciales y comerciales ligeras.
El RMC es más grueso, más fuerte y brinda mayor protección contra daños físicos, lo que lo convierte en la opción ideal para entornos industriales y de alto riesgo.
3. ¿Conducto de metal o de PVC?
Los conductos metálicos son más resistentes y resistentes al fuego, lo que los hace adecuados para entornos industriales o de alta temperatura. Sin embargo, son más pesados, más caros y requieren herramientas especiales para su instalación. Además, conducen electricidad, por lo que a menudo se requiere una conexión a tierra adicional.
Por otro lado, los conductos de PVC son más ligeros, económicos y fáciles de instalar. Son altamente resistentes a la corrosión y a los productos químicos, lo que los hace ideales para instalaciones residenciales, comerciales o subterráneas. Si bien no son tan resistentes al fuego como el metal, algunos tipos de PVC tienen propiedades ignífugas. El PVC tampoco es conductor, por lo que requiere una conexión a tierra adicional para garantizar la seguridad eléctrica.
